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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059920.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-10-03  |  6.1 KB  |  124 lines
  1. <text id=94TT1190>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: Presidency:Learning to Be Lazy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE PRESIDENCY, Page 44
  13. Learning to Be Lazy
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     He finally knows how to relax, but that won't stop him from
  17. using a vacation to rethink his goals
  18. </p>
  19. <p>By Michael Duffy
  20. </p>
  21. <p>     Bill Clinton normally has trouble getting away from it all.
  22. Frustrated aides report that he and Hillary have a habit of
  23. delegating to each other the details of their vacation, which
  24. is one reason why everything gets decided so late. Last August,
  25. on the day he was to depart for Martha's Vineyard, former chief
  26. of staff Mack McLarty nearly had to drag the workaholic Clinton
  27. from the Oval Office, lest the American public think he was,
  28. as another aide put it, "weird." Naturally, when Clinton arrived
  29. on the island a few hours later, he canceled his scheduled golf
  30. game and fell asleep--for nearly 24 hours.
  31. </p>
  32. <p>     This year the Clintons couldn't wait to escape. They chose to
  33. return to the relative seclusion of the Vineyard rather than
  34. hunt for an alternative summer retreat. They gave up former
  35. Defense Secretary Robert McNamara's compound of modest cottages
  36. for the more comfortable spread of Richard Friedman, a Democratic
  37. real estate developer from Boston. Clinton no longer sounded
  38. like the office grind. For weeks he talked longingly about the
  39. beach, and scooted out of town less than 24 hours after the
  40. Senate voted final approval on the crime bill. He and Hillary
  41. vowed to stay through Labor Day and beyond. "They want to rest.
  42. They want to have fun. They've had a hard year," says an adviser.
  43. </p>
  44. <p>     After nearly two years in office, Clinton is finally learning
  45. to relax. Last year, ignoring the advice of almost every living
  46. former President, the Clintons avoided spending weekends at
  47. Camp David because the Navy-run enclave felt too much like an
  48. armed camp. But this year, pressed by Vice President Gore and
  49. chief of staff Leon Panetta, the Clintons have fled more than
  50. a dozen times to the presidential hideaway. Clinton's relief
  51. at just being out of Washington was palpable when he arrived
  52. on the Vineyard late last week. He started his first day with
  53. an early-morning, 4.5-mile jog, then went golfing with two foursomes
  54. that included financier Warren Buffett and software tycoon Bill
  55. Gates. "It feels good," Clinton said. "I'm not sure it's real
  56. yet."
  57. </p>
  58. <p>     The two Clintons have different styles of leisure. The First
  59. Lady is drawn to empty, sandy stretches where the family can
  60. take long walks. The President is enamored of the social scene:
  61. last year he was the one who pushed to go to the parties of
  62. Washington Post chairwoman Katharine Graham and Washington lawyer
  63. Vernon Jordan or just to go out to eat. "I don't care about
  64. the food," he would say. "Just give me a fun place."
  65. </p>
  66. <p>     If White House schedulers were to plot the President's vacation
  67. days on paper, much of this week would read simply, "Chelsea
  68. Time." Last summer Clinton typically woke late, read the papers,
  69. lingered over the crossword at breakfast and then settled down
  70. on the floor for games of hearts and Scrabble with Hillary and
  71. Chelsea. Clinton's vacation is, above all, a family reunion.
  72. </p>
  73. <p>     Golf is another part of the Clinton cure. The President has
  74. said he wants to break 80 before his 50th birthday, and regular
  75. golfing partners say his liberal use of the mulligan--the
  76. free shot given to duffers who botch a stroke--probably makes
  77. that an attainable goal. The golf course is one of the few places
  78. where Clinton can quickly shut the presidency out of his mind.
  79. He does not tolerate shop talk on the links and has said he
  80. likes the game because he can play it slowly. When an aide approached
  81. him last year on a Vineyard course, Clinton barked, "Don't bring
  82. me any bad news."
  83. </p>
  84. <p>     But Clinton's vacations could never be all play and no work.
  85. In the past they have proved to be pivotal moments when Clinton
  86. used his time off to clear the cobwebs from his brain, evaluate
  87. his performance and redirect his presidency. Last year he spent
  88. his afternoons reading Yale professor Stephen Carter's book
  89. The Culture of Disbelief, about the hostility against religion
  90. in American public life. Clinton was so affected by the work
  91. that he returned to Washington in September and gave a series
  92. of speeches about how hard it is to bring about change in a
  93. modern society, an insight that proved prophetic of the year
  94. that followed. The speeches, which focused not on programs and
  95. policies but on the family-centered values that strengthen the
  96. country, were well received and helped his approval ratings
  97. reach record levels last autumn.
  98. </p>
  99. <p>     Aides believe that a similar course correction is in the works
  100. and will probably be refined during those lazy afternoons on
  101. the porch. Coming off the close victory on crime and facing
  102. a possible defeat on health care, Clinton has been thinking
  103. a great deal lately about how to recast his goals for the next
  104. two years. Aides know that a more conservative Congress next
  105. year means Clinton will have to move to the middle by concentrating
  106. on welfare reform, reviving the middle-class tax cut and making
  107. cuts in entitlement programs. They do not claim it will be easy.
  108. "The public wants us to stand by our principles," said a White
  109. House official. "But they also want us to break gridlock. So
  110. the question becomes, How do you make political compromise honorable?"
  111. </p>
  112. <p>     Aides anticipate that this week Clinton will go some way toward
  113. resolving this dilemma, which is why they have scheduled a speech
  114. at the National Baptist Convention in New Orleans two days after
  115. he returns from vacation. That address will be followed by a
  116. series of other events that, as one aide put it, will "allow
  117. him to explain what he cares about." In the cooler quiet of
  118. summer's end, it is a message that has a chance to be heard.
  119. </p>
  120. </body>
  121. </article>
  122. </text>
  123.  
  124.